Itinéraire numérique – Journée internationale des monuments et des sites 2021

5 ans Ago
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Itinéraire : « Sur les rives du Douro – L'histoire de la Real Companhia Velha »

Dans le cadre des célébrations de la Journée internationale des monuments et des sites 2021, le Museu da 1ª Demarcação (Musée de la 1ère Démarcation) lance ce parcours numérique. Composé de plusieurs lieux et bâtiments significatifs qui retracent l'histoire séculaire de la Real Companhia Velha, ce parcours invite toutes les personnes intéressées à découvrir le cheminement historique de la Compagnie, construit sur les rives du fleuve Douro.

Réunissez votre famille en ces jours printaniers et venez découvrir quelques-uns des sites les plus emblématiques de la Real Companhia Velha, dans les deux villes (Porto et Vila Nova de Gaia). Nous conseillons à tous les participants le port de vêtements et de chaussures adaptés. Nous vous informons que le parcours présenté peut débuter au siège de la Real Companhia Velha (parcours avec un moindre dénivelé) ou au Museu da 1ª Demarcação (parcours où le dénivelé sera plus important). Bonnes découvertes !

Remarque : Actuellement et en raison de la situation épidémiologique, les deux espaces de la Real Companhia Velha sont temporairement fermés au public.

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Distance totale du parcours.

Environ 7 km

Durée moyenne

Entre 1h25 (parcours à pied) et 2h00 (avec arrêts aux différents points d'intérêt)

Difficulté.

Facile à Modéré (selon la condition physique)

Real Companhia Velha

Bienvenue à la Real Companhia Velha, également désignée initialement par Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro. Ce parcours commence sur la façade du bâtiment où se situe l'actuel siège de la Compagnie. Le bâtiment appartient à l'entreprise depuis 1972, année où elle occupe les installations de la Real Companhia Vinícola do Norte de Portugal. En 1973, l'entreprise y centralise toutes ses activités.

L'extension géographique de ce complexe est de 20 000 m², comprenant un bâtiment dédié aux bureaux, au département technique, à l'espace d'accueil des visiteurs (où commencent les visites des célèbres Caves de vin de Porto) et 2 entrepôts dédiés au vieillissement des vins.

Actuellement, la Real Companhia Velha se distingue comme l'une des principales entreprises du secteur de la production et de l'exportation de vins. Étant présente non seulement sur le marché intérieur, mais aussi dans 50 pays à travers le monde. Outre le siège, la Compagnie a ouvert en 2018, le Museu & Enoteca 17.56 (Museu da 1ª Demarcação – où se termine ce parcours) et possède également 5 quintas (domaines) dans la région du Haut-Douro Vinhateiro (totalisant plus de 500 hectares de vignobles propres).

Continuons à découvrir l'histoire de celle qui est considérée comme la plus ancienne entreprise vinicole du Portugal, avec une activité ininterrompue depuis plus de 265 ans d'histoire. Ayant été instituée par charte royale du Roi D. José Ier, le 10 septembre 1756.

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Panneau publicitaire – "Real Vinícola"

Arrivé maintenant au deuxième point de ce parcours, vous pouvez contempler le panneau publicitaire en azulejos (carreaux de faïence) indiquant la direction pour visiter la "Real Vinícola". Comme nous l'avons mentionné précédemment, la Real Companhia Velha a transféré ses activités dans ce complexe industriel en 1972. Ce lieu que nous venons de visiter appartenait à la Real Vinícola, qui y avait installé son siège depuis 1889. Il est à noter qu'en 1963, cette entreprise a été absorbée par la Real Companhia Velha, durant une période de forte expansion commerciale.

Malgré les diverses périodes plus mouvementées qui ont marqué le parcours historique de la Real Companhia Velha, son chemin a été jalonné de grands progrès et d'importants travaux publics, que nous découvrirons plus loin. En plein XXe siècle, Manuel da Silva Reis acquiert les premières actions de la Compagnie, en 1955. Deux ans plus tard, il prend la direction de l'entreprise en acquérant la majorité du capital de la Real Companhia Velha. Pendant son mandat (le plus long de l'histoire de cette entreprise), la Real Companhia Velha grandit et consolide sa position commerciale. Dans ce contexte, entre 1960 et 1973, elle acquiert plusieurs entreprises du secteur, augmentant son patrimoine et son activité. Durant cette phase, la Compagnie investit également dans des méthodes de production innovantes, modernisant l'entreprise et augmentant son capital. Faisant de cette période l'une des plus dynamiques et de plus forte croissance pour la Real Companhia Velha.

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Rectorat de l'Université de Porto

Pour ceux qui ont déjà visité le Museu da 1ª Demarcação, ce point du parcours n'est pas une nouveauté, cependant pour la majorité de la population, c'est un fait totalement inconnu. La Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro a réalisé divers travaux publics, non seulement dans le Haut-Douro Vinhateiro, mais aussi dans la ville de Porto elle-même. Parmi divers projets, la Compagnie a joué un rôle vital en jetant les bases de l'enseignement supérieur technique à Porto.

En 1762, la Compagnie met en place l'Aula Náutica (École Nautique), qui servirait à former les officiers qui équipaient les frégates de Porto, tant pour la protection de la côte portugaise que des navires se rendant au Brésil. Par la suite, en 1779, est également créée l'Aula de Debuxo e Desenho (École de Dessin et d'Esquisse), qui comprenait des cours de pilotage, de commerce et d'industrie. Des années plus tard, en 1803, la Compagnie implante dans la ville de Porto l'Academia Real de Marinha e Comércio (Académie Royale de Marine et de Commerce), à l'endroit où se trouve aujourd'hui le Rectorat de l'Université de Porto. Divers cours officiels y étaient dispensés : commerce, mathématiques et langues. Pour cette raison, l'inspection de cet établissement d'enseignement incombait au Conseil de la Compagnie. En 1837, l'Académie sort de la tutelle de la Compagnie et est transformée en Academia Politécnica (Académie Polytechnique). Au XXe siècle, en 1911, l'Academia Politécnica fusionne avec l'Escola Médico-Cirúrgica (École Médico-Chirurgicale) donnant naissance à l'Université de Porto.

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Ancienne Casa da Companhia (Maison de la Compagnie)

Nous sommes maintenant à la moitié de notre parcours historique et nous nous trouvons à l'ancien et premier siège de la Compagnie, encore désigné aujourd'hui par "Casa da Companhia". Ce bâtiment du XVIe siècle, initialement à caractère résidentiel, est situé en pleine Rua das Flores. Ayant été commandé avec les caractéristiques architecturales que nous connaissons actuellement, par Francisco Neto de Figueiroa. La Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro loue cette maison entre 1756 et 1805, moment où elle acquiert le bien. Elle y a établi son siège, plus précisément "sa maison d'expédition, secrétariat, comptabilité et bureau". Le siège de l'entreprise restera alors situé ici jusqu'en 1961.

Comme nous l'avons vu précédemment, la Real Companhia Velha a été fondée par le roi D. José Ier et pour cette raison, il s'agissait alors d'une compagnie majestatique, avec divers privilèges et pouvoirs publics. Étant une institution directement dépendante du roi, elle était ainsi indépendante des tribunaux, ayant sa propre juridiction à travers son Juízo da Conservatória (Tribunal de la Conservatoire). Elle était également dotée de fonctions publiques de régulation de la production et du commerce des vins et de fixation des prix, avec des pouvoirs de police administrative. Ces privilèges et pouvoirs sont restés inchangés entre 1756 et 1834, année où l'institution perd tous les privilèges qu'elle détenait.

Son origine avait pour base la conjoncture économique et politique du pays au milieu du XVIIIe siècle. Notamment la crise économique liée à l'exportation du vin du Douro, ainsi que la réorganisation économique et marchande menée par le Marquis de Pombal. La Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro a été constituée à sa genèse par un ensemble d'actionnaires composés des "Homens Bons" (notables) de la ville de Porto et des principaux agriculteurs de la région du Haut-Douro.

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Anciens Entrepôts de la Compagnie

Considérant que la Real Companhia Velha a joué un rôle si important en matière d'exportation du vin de Porto et du Douro, l'entreprise possédait plusieurs entrepôts tant sur les rives de Vila Nova de Gaia que dans la ville de Porto. Comme c'est le cas de ce bâtiment, initialement un ancien entrepôt de la Compagnie et actuellement occupé par le Consulat de l'Ambassade d'Estonie à Porto.

L'une des mesures établies par la Compagnie était l'acquisition de vin pour réguler le marché, possédant également un droit de préemption dans l'achat desdits vins. La Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro détenait aussi le droit exclusif de fourniture de vin aux tavernes de Porto et des environs, ainsi que de production et de vente d'eaux-de-vie à Porto et dans le Nord. En termes d'exportation commerciale, ses privilèges étaient également innombrables, en tant que compagnie majestatique. Ayant notamment l'exclusivité du commerce des vins, eaux-de-vie et vinaigres avec le Brésil, jusqu'en 1777. Ainsi, le Brésil a été l'un des marchés internationaux les plus importants pour le vin du Haut-Douro (position qu'il maintient jusqu'à nos jours). Tout aussi important était le commerce avec l'Angleterre au XVIIIe siècle. Dès 1779, la Compagnie étend ses affaires à la Russie et aux États baltes et aux XVIIIe et XIXe siècles, elle exporta même vers les États-Unis récemment formés et d'autres parties du monde.

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Quai de Gaia (Cais de Gaia)

Après avoir parcouru la zone de la Ribeira, nous atteignons maintenant un lieu au paysage mémorable, combinant un fleuve emblématique et deux villes qui ont grandi et prospéré sur ses rives.

Comme nous l'avons mentionné tout au long de ce parcours, la Companhia Geral da Agricultura dos Vinhos do Alto Douro a réalisé divers travaux publics, non seulement académiques, mais aussi en termes de transformation du territoire. L'œuvre principale fut notablement la Démarcation du Haut-Douro Vinhateiro (que nous aborderons au prochain et dernier point de ce parcours). Cependant, de nombreux autres travaux publics ont été réalisés en vue du développement de la région, de la ville de Porto et du vin lui-même produit dans le Douro. Dans le cadre de la navigabilité du fleuve Douro, la Compagnie a procédé à la destruction des nombreux "nasceiros" (seuils/barrages) et pêcheries, y compris le célèbre "cachão da Valeira" (rapide/goulet de Valeira), permettant ainsi la navigabilité du Douro depuis la frontière avec l'Espagne jusqu'à l'embouchure. L'entreprise a également supervisé les travaux de la barre du Douro et la construction du quai le long du fleuve. Ayant construit plusieurs routes dans le Haut-Douro et la route riveraine de Porto à Foz. Des ponts et des entrepôts furent également érigés, léguant à toute la région diverses infrastructures fondamentales pour son développement économique, social et éducatif.

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Musée de la Plus Ancienne Appellation d’Origine au Monde

Ce Musée, intégré dans l'espace Museu & Enoteca 17.56, a été créé en 2018 par la Real Companhia Velha, comme un lieu de partage et de mémoire de l'histoire de cette entreprise séculaire. La combinaison du restaurant au 1er étage et du Musée au rez-de-chaussée confère à cet espace un concept unique, où la gastronomie est alliée à la culture, étant actuellement un point de référence dans la ville de Vila Nova de Gaia, présentant ainsi une offre différenciante dans la région.

Le Musée a été érigé dans le bâtiment de l'ancien siège de la Real Companhia Velha (situé ici entre 1961 et 1972) et où se trouvaient également certains de ses entrepôts. Pour cette raison, le choix de ce lieu n'était pas aléatoire, visant à promouvoir le patrimoine bâti et l'histoire de l'entreprise. L'exposition permanente présentée au Museu da 1ª Demarcação est divisée en 7 sections distinctes qui abordent ces thématiques et bien d'autres liées à l'histoire de cette entreprise et de son rôle dans la région environnante. Cependant, son objectif principal est l'œuvre majeure réalisée par la Compagnie et son but fondamental : la Démarcation de la région du Douro et ainsi la réglementation de la production et de la commercialisation du vin de Porto. Cette œuvre de grande envergure s'est déroulée en plusieurs phases : Démarcation Pombaline et Démarcation Mariana. Au fil du temps, des registres documentaires, des cartes, des bornes de "feitorias" (factoreries), et tout un ensemble diversifié ont été préservés, lesquels, exposés, préservés et étudiés, nous démontrent l'inestimable valeur patrimoniale de la Real Companhia Velha tant dans la protection, que dans la régulation et la sauvegarde d'une zone qui est aujourd'hui considérée comme Patrimoine Mondial de l'Humanité, le Haut-Douro Vinhateiro.

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En concluant ce parcours à travers les recoins du cheminement historique présenté ici, vous avez certainement découvert plusieurs faits, lieux et travaux qui démontrent l'importance de la Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, également (et aujourd'hui) connue sous le nom de Real Companhia Velha. Cette ex-Compagnie majestatique a joué un rôle déterminant pour la prospérité économique, l'influence politique, le prestige social et culturel de la ville de Porto et des autres zones géographiques environnantes. La Real Companhia Velha, en dotant la ville et la région des diverses infrastructures que nous avons découvertes tout au long du parcours, a attribué une identité unique à toute cette zone géographique et au Haut-Douro vinhateiro lui-même. Que nous vous invitons à découvrir prochainement.