Recorrido digital: Día Internacional de los Monumentos y Sitios 2021

Recorrido: «A orillas del Duero: la historia de la Real Companhia Velha»

Como parte de las celebraciones del Día Internacional de los Monumentos y Sitios 2021, el Museo de la 1.ª Demarcación presenta este recorrido digital. Compuesto por varios lugares y edificios relevantes que retratan la historia centenaria de la Real Companhia Velha, invita a todos los interesados a conocer la trayectoria histórica de la Compañía, construida a orillas del río Duero.

Reúne a la familia en estos días de primavera y descubre algunos de los lugares más emblemáticos de la Real Companhia Velha en ambas ciudades (Oporto y Vila Nova de Gaia). Se recomienda a los participantes llevar ropa y calzado adecuados. Además, nos gustaría informarte de que la ruta presentada puede comenzar en la sede de la Real Companhia Velha (el recorrido con el menor índice de elevación) o en el Museo de la 1.ª Demarcación (la ruta con el mayor índice de elevación). ¡Disfruta del descubrimiento!

Nota: actualmente, debido a la situación epidemiológica, los dos espacios de la Real Companhia Velha están temporalmente cerrados al público.

Real Companhia Velha

Bienvenidos a Real Companhia Velha, también llamada inicialmente Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro. Esta ruta comienza en la fachada del edificio donde se encuentra la sede actual de la compañía. El edificio pertenece a la compañía desde 1972, año en que ocupó las instalaciones de la Real Companhia de Vinhos do Norte de Portugal. En 1973, la compañía centralizó aquí todas sus actividades.

La superficie geográfica de este complejo es de 20.000 m² y consta de un edificio de oficinas, un departamento técnico, una zona de recepción de visitantes (donde comienzan las visitas a las famosas bodegas de vino de Oporto) y dos naves dedicadas a la crianza del vino.

Actualmente, Real Companhia Velha destaca como una de las empresas líderes en el sector vitivinícola, con presencia no solo en el mercado nacional, sino también en 50 países de todo el mundo. Además de su sede, la compañía inauguró en 2018 el Museo y Enoteca 17.56 (Museo de la 1.ª Demarcación, donde finaliza este recorrido) y también posee cinco fincas en la región vinícola del Alto Duero (que abarcan más de 500 hectáreas de viñedos propios).

Seguiremos desvelando la historia de esta empresa, considerada la vitivinícola más antigua de Portugal, con una actividad ininterrumpida de más de 265 años. Fue fundada por decreto real del rey José I el 10 de septiembre de 1756.

Cartelera – “Real Vinícola”

Al llegar al segundo punto de este itinerario, podrá admirar el panel publicitario de azulejos con indicaciones para visitar la "Real Vinícola". Como se mencionó anteriormente, la Real Companhia Velha se trasladó a este complejo industrial en 1972. Este lugar, que acabamos de visitar, pertenecía a la Real Vinícola, que tenía su sede allí desde 1889. Cabe destacar que, en 1963, esta empresa fue absorbida por la Real Companhia Velha, durante un período de importante expansión empresarial.

A pesar de los diversos períodos turbulentos que marcaron la trayectoria histórica de la Real Companhia Velha, su trayectoria estuvo marcada por un gran progreso e importantes obras públicas, de las que hablaremos más adelante. En el siglo XX, Manuel da Silva Reis adquirió las primeras acciones de la empresa en 1955. Dos años más tarde, asumió la dirección de la empresa al adquirir una participación mayoritaria en la Real Companhia Velha. Durante su gestión (la más larga en la historia de la empresa), Real Companhia Velha creció y consolidó su posición empresarial. Entre 1960 y 1973, la empresa adquirió varias empresas del sector, incrementando sus activos y operaciones. Durante este período, también invirtió en métodos de producción innovadores, modernizándola y ampliando su capital. Este se convirtió en uno de los períodos de mayor crecimiento y dinamismo de Real Companhia Velha.

Rectorado de la Universidad de Oporto

Para quienes hayan visitado el Museo de la 1ª Demarcación, este punto del itinerario no es nuevo, pero para la mayoría es un hecho completamente desconocido. La Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro ejecutó varios proyectos de obras públicas, no solo en la región vinícola del Alto Duero, sino también en la propia ciudad de Oporto.

Entre sus numerosas iniciativas, la Compañía desempeñó un papel fundamental en sentar las bases de la educación técnica superior en Oporto. En 1762, la Compañía fundó el Aula Náutica, que serviría para formar a los oficiales que tripulaban las fragatas de Oporto, tanto para la protección de la costa portuguesa como para los barcos que navegaban hacia Brasil. Más tarde, en 1779, también se fundó el Aula de Diseño y Dibujo, que ofrecía cursos de pilotaje, comercio e industria. Años más tarde, en 1803, la Compañía fundó la Real Academia de Marina y Comercio en Oporto, en el lugar donde actualmente se encuentra el Rectorado de la Universidad de Oporto. Aquí se impartían diversas asignaturas oficiales: comercio, matemáticas e idiomas. Por esta razón, la Junta Directiva de la Compañía era responsable de inspeccionar este centro educativo. En 1837, la Academia fue excluida de la jurisdicción de la Compañía y se transformó en la Academia Politécnica. En el siglo XX, en 1911, la Academia Politécnica se fusionó con la Escuela Médico-Quirúrgica, dando origen a la Universidad de Oporto.

Antigua Casa da Companhia

Nos encontramos ya a mitad de nuestro recorrido histórico y nos encontramos en la antigua y primera sede de la Compañía, aún llamada "Casa da Compahia". Este edificio de los siglos XIX y XVI, originalmente residencial, se encuentra en la Rua das Flores. Fue encargado por Francisco Neto de Figueiroa para que lo construyera con las características arquitectónicas que conocemos hoy. La Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro alquiló esta casa entre 1756 y 1805, año en que adquirió la propiedad. Allí estableció su sede, concretamente, su despacho, secretaría, oficina de contabilidad y despacho. La sede de la compañía permaneció aquí hasta 1961.

Como vimos anteriormente, la Real Compañía fue fundada por el rey José I y, por lo tanto, era una empresa majestuosa, con numerosos privilegios y poderes públicos. Al ser una institución directamente dependiente del rey, era independiente de los tribunales, con jurisdicción propia a través de su Tribunal de Registro. También estaba dotada de funciones públicas de regulación de la producción y el comercio del vino y de fijación de precios, con poderes de policía administrativa. Estos privilegios y poderes se mantuvieron inalterados entre 1756 y 1834, año en que la institución perdió todos sus privilegios.

Sus orígenes se remontan al clima económico y político del país a mediados del siglo XVIII, concretamente a la crisis económica relacionada con la exportación del vino del Duero, así como a la reorganización económica y comercial impulsada por el Marqués de Pombal. La Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro fue fundada en sus inicios por un grupo de accionistas compuesto por los Buenos Hombres de Oporto y los principales agricultores de la región del Alto Duero.

Antiguos Almacenes de la Compañía

Considerando el destacado papel de la Real Companhia Velha en la exportación de vino de Oporto y del Duero, la compañía poseía varios almacenes tanto en la ribera de Vila Nova de Gaia como en la ciudad de Oporto. Este edificio, inicialmente un antiguo almacén de la Compañía, actualmente alberga el Consulado de la Embajada de Estonia en Oporto.

Una de las medidas implementadas por la Compañía fue la adquisición de vino para regular el mercado, y también tenía prioridad en la compra de estos vinos. La Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro también tenía derechos exclusivos para abastecer de vino a las tabernas de Oporto y alrededores, así como para producir y vender brandis en Oporto y el norte. Como compañía majestuosa, sus privilegios comerciales de exportación también eran numerosos. En particular, tuvo derechos exclusivos para el comercio de vinos, brandis y vinagres con Brasil hasta 1777. Así, Brasil fue uno de los mercados internacionales más importantes para el vino del Alto Duero (posición que mantiene hasta la actualidad). Igualmente, importante fue el comercio con Inglaterra en el siglo XVIII. Ya en 1779, la compañía expandió sus negocios a Rusia y los países bálticos y, en los siglos XVIII y XIX, exportó a los recién formados Estados Unidos y a otras partes del mundo.

Cais de Gaia

Tras recorrer la Ribeira, llegamos a un lugar con un paisaje memorable, que combina un río emblemático con dos ciudades que crecieron y prosperaron a lo largo de sus orillas.

Como hemos mencionado a lo largo de este itinerario, la Companhia Geral da Agricultura dos Vinhos do Alto Douro (Compañía General de Agricultura de la Región Vitivinícola del Alto Duero) llevó a cabo diversas obras públicas, no solo de alcance académico, sino también de transformación territorial. El proyecto principal fue, por supuesto, la Demarcación de la Región Vitivinícola del Alto Duero (que abordaremos en la siguiente y última sección de este itinerario). Sin embargo, se llevaron a cabo muchas otras obras públicas destinadas al desarrollo de la región, la ciudad de Oporto y el vino producido en el Duero. Para mejorar la navegabilidad del río Duero, la Compañía destruyó numerosas cabeceras y zonas de pesca, incluida la famosa cascada de Valeira, lo que permitió la navegabilidad del río Duero desde la frontera con España hasta su desembocadura. La compañía también supervisó la construcción de la desembocadura del río Duero y del muelle a lo largo del río. Se construyeron varias carreteras en el Alto Duero y la carretera costera de Oporto a Foz. También se construyeron puentes y almacenes, dotando a toda la región de infraestructuras esenciales para su desarrollo económico, social y educativo.

Museo de la 1ª Demarcación

Este museo, ubicado en el espacio Museu & Enoteca 17.56, fue creado en 2018 por Real Companhia Velha como un espacio para compartir y conmemorar la historia de esta empresa centenaria. La combinación del restaurante en la primera planta y el museo en la planta baja le otorga a este espacio un concepto único, donde la gastronomía se fusiona con la cultura. Actualmente, es un referente en la ciudad de Vila Nova de Gaia, presentando así una oferta distintiva en la región.

El museo se construyó en la antigua sede de Real Companhia Velha (ubicada aquí entre 1961 y 1972), donde también se ubicaban algunos de sus almacenes. Por lo tanto, la elección de esta ubicación no fue casual, con el objetivo de promover el patrimonio arquitectónico y la historia de la empresa. La exposición permanente del Museu da 1ª Demarcação se divide en siete secciones distintas que abordan estos y muchos otros temas relacionados con la historia de esta empresa y su papel en la región circundante. Sin embargo, su enfoque principal es el proyecto principal de la Compañía y su objetivo fundamental: la Demarcación de la Región del Duero y, en consecuencia, la regulación de la producción y venta de vino de Oporto. Este proyecto a gran escala se desarrolló en varias fases: la Demarcación Pombalina y la Demarcación Mariana. Con el tiempo, se conservaron registros documentales, mapas, marcadores de puestos comerciales y una diversa colección. Su exhibición, conservación y estudio demuestran el inestimable valor patrimonial de la Real Companhia Velha, tanto en la protección, regulación y salvaguardia de una zona ahora considerada Patrimonio de la Humanidad: la Región Vitivinícola del Alto Duero.

Al completar este recorrido por los rincones de la ruta histórica que aquí se presenta, sin duda habrá descubierto numerosos datos, lugares y obras que demuestran la importancia de la Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, también (y hoy) conocida como la Real Companhia Velha. Esta antigua y majestuosa Compañía desempeñó un papel decisivo en la prosperidad económica, la influencia política y el prestigio social y cultural de la ciudad de Oporto y sus alrededores. Al dotar a la ciudad y la región de la diversa infraestructura que descubriremos a lo largo del recorrido, la Real Companhia Velha dotó de una identidad única a toda esta zona geográfica y a la propia región vinícola del Alto Duero. Le invitamos a descubrirla pronto.